水果生產中使用一定劑量的植物生長調節劑（植物激素）來促進或抑制生長、增大果個、促進成熟等是極為常見的常規措施，最常見的比如美國蛇果使用GA拉長果形，智利的湯姆遜無核，紅提等無籽葡萄類使用GA促進坐果，櫻桃使用GA+BA等促坐果增大果個，以及香蕉類用乙烯催熟等。
幾十年來業內都在對植物生長調節劑對人體是否有害爭論不休。
有的觀點認為植物生長調節劑、植物激素等，會被人體吸收，對人體造成不利影響。而有的觀點認為植物激素對人體沒有害處。
不過到目前，關於植物生長調節劑是否能在人體內代謝，是否對人體有害，尚沒有權威部門的定論。
也就是說，植物激素對植物細胞作用巨大，而對動物細胞的作用至今沒有發現。
但法國最新的研究發現，植物激素對人體似乎可以產生直接作用。
1、植物激素的概念
植物激素包括生長素(auxin)、赤黴素(GA)、細胞分裂素(CTK)、脫落酸(abscisicacid，ABA)、乙烯(ethyne，ETH)和油菜素甾(brassinosteroid，BR)。它們都是些簡單的小分子有機化合物，但它們的生理效應卻非常複雜、多樣。例如從影響植物細胞的分裂、伸長、分化到影響植物發芽、生根、開花、結實、性別的決定、休眠和脫落等。
所以，植物激素對植物的生長發育有重要的調節控制作用。最近新確認的植物激素還有多胺，水楊酸類，茉莉酸(酯)等等。
2、植物激素的作用機理
植物體內的激素與細胞內某種稱為激素受體的蛋白質結合後即表現出調節代謝的功能。激素受體與激素有很強的專一性和親和力。
有些受體存在與質膜上，與吲哚乙酸結合後改變質膜上質子泵活力，影響膜透性。有些受體存在與細胞質和細胞核中，與激素結合後影響DNA、RNAH和蛋白質的合成，並對特殊酶的合成起調控作用。
需要注意的是在植物生長發育的過程中，任何一種生理活動都不是受單一激素的控制，而是各種激素相互作用的結果。也就是說，植物的生長發育過程，是受多種激素的相互作用所控制的。
例如，生長素促進細胞增值，而細胞分裂素則促進增殖的繼續增大。又如，脫落酸強烈的抑制著生長，並使衰老的過程加速，但是這些作用又會被細胞分裂素所解除。再如，生長素的濃度適宜時，促進植物生長，同時開始誘導乙烯的形成。當生長素的濃度超過最適濃度時，就會出現抑制生長的現象。
3、植物激素對人體有無影響？
長期以來我們的觀點認為植物激素對人體沒有影響，理由是人體具有的細胞與植物細胞是結構完全不同的兩種細胞，在人體內壓根沒有與植物激素結合的受體，只會被代謝掉，從現實中看所有植物的幼芽所含的植物激素都比植物的其它部位含量要高的多，千百年來人們一如既往地喜歡吃幼嫩部分，也沒有出現多大危害。
但最近，法國科學家研究發現我們的腸道微生物和細胞可能會對這些激素產生反應，甚至產生相似的分子，這項研究發表在《Trends in Plant Science》雜誌上。
腸道微生物、食物與腸炎和其他類似的疾病有緊密關係，雖然我們對其的精細機制並不知道。植物激素脫落酸（ABA）在植物中的作用是告訴植物現在處於逆境中，而在人體中可以讓炎症加重，另外一種植物激素赤黴素（GAs）可以抑制人體發炎。
這項研究表明，由人體腸道微生物合成的這些激素可能對人體的炎症產生重要的影響。富含赤黴素的食物像穀物和菠菜，可能可以用來治療炎症失控。另外一個植物激素影響人類健康的例子是由ABA引起的葡萄糖吸收增加，攝取富含ABA的蔬菜水果比如杏、蘋果、胡蘿蔔和甜土豆可以減輕糖尿病。
在光動力學療法中，吲哚乙酸（IAA）可以殺死癌細胞。
研究者認為將來某些植物激素包括IAA可以用來改變細胞周期從而達到治療癌症的目的。 至於為什麼植物激素除了可以讓植物保持健康以外，還能對人類的健康產生諸多的影響，研究者認為可能原因是分子結構的相似性。
最合理的解釋是植物激素與動物和人類的一些代謝物質的結構相似。比方你服用阿司匹林來止疼和消炎，而阿司匹林與水楊酸分子極為相似，而水楊酸正是植物體內發揮多種功能的激素。 研究者認為需要做更多工作來證明確實是微生物產生的植物激素，同時還要研究消化過程是不是限制了植物激素的功能。
4、小結
植物激素到底對人體有無毒害作用，現在下結論為時尚早，還需要科學家更多的試驗證據。但有一點是肯定的，就是我們水果生產者在生產中即便需要使用一些植物激素，也一定要在規定濃度內合理使用，過度使用既浪費錢財又冒風險，用良心生產好產品。
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